L’Alopecia areata è una malattia caratterizzata da una predisposizione genetica, sulla quale intervengono fattori scatenanti ambientali che attivano l’autoimmunità causando un’improvvisa perdita dei capelli non definitiva.Non è una malattia grave per la salute del paziente pediatrico, ma può avere effetti molto importanti sulla qualità di vita del bambino e sul suo sviluppo psicologico.
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Qual è la causa
Si pensa che più fattori scatenanti (come stress o infezioni) possano attivare, in un bambino predisposto, una reazione immunologica anomala che aggredisce il follicolo pilifero, causando l’arresto della crescita dei capelli, che pertanto iniziano a cadere.
Una volta che la reazione immunologica contro il follicolo si attenua, nuovi peli possono tornare a crescere.
Caduta dei capelli nei bambini e stress
Non sappiamo ancora se lo stress sia la causa oppure la conseguenza della caduta dei capelli. È noto comunque che i pazienti pediatrici con Alopecia areata abbiano un rischio aumentato di sviluppare ansia e depressione, che può andare a influire negativamente sulle attività quotidiane del bambino.
Cosa determina la caduta dei capelli
Il meccanismo che attiva la reazione contro il follicolo pilifero non è conosciuto.
Recenti studi scientifici hanno ipotizzato che il sistema immunitario si attiva contro il follicolo pilifero, causando un aumento dell’infiammazione, che costringe il follicolo a passare dalla fase di crescita attiva (fase anagen) alla fase di arresto (fase catagen), con conseguente indebolimento dei capelli e caduta.
Come si manifesta nei bambini
Nei bambini l’Alopecia areata può manifestarsi con piccole chiazze senza capelli, oppure con la perdita di tutti i capelli del cuoio capelluto e del corpo, comprese ciglia e sopracciglia.
Altre presentazioni meno comuni e più gravi sono l’Ofiasi, caratterizzata dalla perdita dei capelli della zona della nuca e l’Ofiasi invertita, la cui perdita interessa invece la zona centrale del vertice.
A che età si manifesta
Possono essere interessati da questa malattia i bambini di tutte le età, ma tra il 4° e il 5° anno di vita l’incidenza aumenta.
Come faccio a capire se si tratta di una forma grave
Generalmente l’Alopecia areata che si manifesta fin dall’inizio con piccole chiazze senza capelli (Alopecia areata in chiazze), rimane una malattia caratterizzata da chiazze limitate al cuoio capelluto, mentre nel 5% dei casi le forme lievi possono progredire verso forme più severe, caratterizzate dalla perdita di tutti i capelli del cuoio capelluto (Alopecia areata totale) o la perdita di tutti i capelli e di tutti i peli del corpo (Alopecia areata universale).
Come faccio a capire se i capelli ricresceranno
Il decorso di questa malattia nei bambini è molto imprevedibile, ma la ricrescita dei capelli è sempre possibile ed è più probabile che si verifichi in pazienti con forme lievi rispetto a pazienti con forme severe di Alopecia areata.
Alcuni bambini guariscono completamente dalla malattia e hanno una totale ricrescita dei capelli, mentre altri manifesteranno sempre alcune chiazze senza capelli e altri ancora vedranno ricrescere i loro capelli che verrano poi persi in altre aree.
La prognosi nei bambini
I fattori prognostici negativi sono l’insorgenza precoce (durante l’età infantile), la presenza di altri familiari con la malattia (familiarità per Alopecia areata), la concomitanza con malattie autoimmuni o con la dermatite atopica, la presenza di varianti gravi come l’Alopecia areata Totale, l’Alopecia areata Universale e l’Ofiasi.
Alopecia areata e allergie
I bambini con Dermatite atopica hanno un aumentato rischio di di ammalarsi di Alopecia areata e sono a maggior rischio di sviluppare una forma grave e con esordio in età precoce.
Alopecia areata e altre malattie
L’Alopecia areata è stata associata anche in età pediatrica con altre malattie autoimmuni come le malattie della tiroide, la psoriasi, la celiachia e il lupus, malgrado l’esatta correlazione tra questa malattia e le malattia autoimmuni non sia ben chiara e la maggior parte dei pazienti colpiti da questo disturbi sono soggetti sani che non si ammalano di malattie autoimmuni.
Come si cura
Generalmente vengono utilizzate terapie sistemiche che agiscono sul sistema immunitario (Corticosteroidi e Methotrexate), terapie intralesionali (infiltrazioni di Corticosteroidi) o terapie topiche che bloccano l’infiammazione del follicolo pilifero (Corticosteroidi topici), terapie a base di luce (Fototerapia con UVB a banda stretta e Terapia LED) e terapie che stimolano la ricrescita dei capelli (Minoxidil).
Come risponde alle cure
La risposta al trattamento è spesso imprevedibile: si tratta infatti di una malattia che sia nei bambini che negli adulti è caratterizzata tipicamente da una notevole variazione nella gravità e nella progressione della malattia (esistono forme lievi caratterizzate dalla presenza di piccole chiazze senza capelli che possono anche passare inosservate risolvendo anche spontaneamente e forme molto gravi con perdita di tutti i capelli e di tutti i peli del corpo).
Guarigione spontanea
Nel 50% dei bambini affetti da forme non gravi di Alopecia areata si assiste ad una guarigione spontanea entro 1 anno dalla diagnosi. La guarigione spontanea si verifica quando l’infiammazione a carico dei follicoli piliferi si attenua e questo spesso accade per motivi sconosciuti.
I rimedi dell’Alopecia areata del bambino
Per curare l’Alopecia areata nel bambino si hanno a disposizione una serie di opzioni di trattamento, ma sembra che nessuna di queste può prevenire o modificare il decorso della malattia. I bambini possono rispondere favorevolmente alle cure, ma non si può dare la garanzia che i capelli non verranno nuovamente persi una volta completata la terapia.
- La prima linea di trattamento è rappresentata dai corticosteroidi topici, che hanno un basso rischio di effetti collaterali e una elevata facilità di applicazione.
- Le infiltrazioni di corticosteroidivengono usati poco nei bambini (soprattutto nei più piccoli) a causa della paura delle iniezioni e del potenziale dolore che possono provocare.
- I corticosteroidi sistemici hanno diversi effetti collaterali quindi vengono usati molto raramente. Per limitare il rischio di effetti collaterali da corticosteroidi sistemici, si preferisce somministrarli in modo pulsato.
Effetti collaterali del cortisone sistemico nei bambini: aumento di peso, ritardo di crescita, cambiamenti dell’umore, comparsa di acne, ipereccitabilità, mal di testa, affaticamento, mestruazioni irregolari, palpitazioni, difficoltà a dormire.
- L’Immunoterapia con sensibilizzanti da contatto viene poco utilizzata nei bambini.
- I Retinoidisono stati studiati poco nei pazienti pediatrici.
- L’uso del Minoxidil è molto utilizzato anche per curate l’Alopecia areata dei bambini.
- Gli Inibitori topici della calcineurina (Tacrolimus e Pimecrolimus) sono poco utilizzati.
- Il Laser è una opzione di trattamento poco efficace.
- Il Methotrexate viene poco usato nei bambini.
È difficile trattare l’Alopecia areata nei bambini a causa delle limitate opzioni di trattamento disponibili, dell’eterogeneità della malattia e della variabilità delle risposte alla terapia.
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BIBLIOGRAFIA
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